كان معبد زيوس الأولمبي أكبر معبد في اليونان، تقزم حتى البارثينون في الأكروبول في أثينا، ومعبد أبولو في دلفي. اليوم، يوجد بقايا قليلة من هذا المعبد العظيم، باستثناء الأعمدة الكورنثية الأصلية الخمسة عشر التي لا تزال قائمة.
يقع هذا الموقع المذهل على بعد حوالي 500 متر جنوب شرق الأكروبوليس و 700 متر جنوب ميدان سينتاجما في وسط أثينا.
كان حجم المعبد في مقدمة المبنى مسيطرًا على مساحة 107 × 41 مترًا، وتم تصميمه على معبد هيرا في جزيرة ساموس اليونانية.
بدأ العمل في هذا المعبد في القرن السادس قبل الميلاد. وفقا لتقديرات علماء الآثار، وضعت الأسس على الموقع خلال عهد طغيان بيسيسترات.
ومع ذلك، بعد الإطاحة بهيبياس، ابن Pisistratus، في 510 قبل الميلاد، تم التخلي عن العمل.
تركت لم تنته لسنوات عديدة خلال فترة ولادة الديمقراطية في اليونان، لأسباب عديدة، بما في ذلك حقيقة أن الإغريق في هذا الوقت يعتقدون أن بناء معبد على هذا النطاق الضخم كان فوق طاقتهم، وليس ضروريًا.
تم استئناف العمل في عام 174 قبل الميلاد، خلال الهيمنة المقدونية على اليونان.
كان الملك أنطاكية الرابع ملك سوريا هو الرجل الذي عين المهندس المعماري الروماني Cossutius لتصميم وبناء أكبر معبد في
العالم المعروف.
ومع ذلك، بعد وفاة Cossutius في 164 قبل الميلاد، تم تأجيل العمل مرة أخرى.
بعد الحكم الروماني للمدن اليونانية في 86 ق.م.، قيل إن الجنرال سولا أخذ عمودين من الموقع غير المكتمل إلى روما،
لإضافته إلى معبد كوكب المشتري، على تلة الكابيتول.
في الواقع، كانت هذه الأعمدة بمثابة تأثير على نمط كورنثيا في روما خلال تلك السنوات.
لم يكتمل بناء المعبد حتى 131 أو 132 بعد الميلاد، تحت إشراف الإمبراطور هادريان.
تم جلب الرخام المستخدم في بناء المعبد من جبل بنتيلي.
يتكون من 104 أعمدة كورنثية، يبلغ ارتفاع كل منها 17 مترًا.
48 من هذه الأعمدة وقفت في ثلاثة صفوف تحت الركائز، و 56 كانت أماكن في صفوف مزدوجة على جانبي المعبد.
خلال المهرجان الهيليني عام 132 م، كرس هادريان المعبد للأولمبي زيوس، ملك الآلهة.
داخل المعبد، تم وضع تمثال من الذهب والعاج يصور زيوس، إلى جانب تمثال آخر لهدريان نفسه.
ومع ذلك، لا شيء من هذه التماثيل، أو حتى أي شيء من داخل المعبد لا يزال قائما.
مصير هذا المعبد العظيم غير واضح. يُقال إنه عندما زار Cyriacus of Ancona أثينا في عام 1436، لم يتبق سوى 21 عمودًا.
الجواب الأكثر منطقية هو أن المعبد يجب أن يكون قد تحطم على الأرض بسبب زلزال خلال فترة العصور الوسطى، مع أنقاض
سلبت وإعادة استخدامها لمواد البناء.
في عام 1852 خلال عاصفة قوية للغاية، تم إسقاط العمود السادس عشر، ويمكن رؤيته اليوم، تمامًا كما حدث، مع انتشار براميل
العمود فوق الأرض.
أثناء التنقيبات الأثرية التي أجريت، تم اكتشاف العديد من الاكتشافات المثيرة للاهتمام.
في 1889-1896، تم استكشاف المعبد من قبل فرانسيس بينروز (من المدرسة البريطانية في أثينا).
في عام 1922، كان دور عالم الآثار الألماني غابرييل ويلتر، ثم علماء الآثار اليونانيين في الستينيات.
أدت هذه الحفريات إلى اكتشاف أسس المنازل والمباني الأصغر الأخرى من الفترة الكلاسيكية، وبقايا سور المدينة
Themistoclesian ومجمع الحمامات الرومانية.
تم بالفعل الحفاظ على هذه الحمامات بالفسيفساء الرخامية.
إن التجول في هذا الموقع القديم، هو تجربة ملهمة، ورؤية الأعمدة الباقية المتبقية تمنحك مؤثرًا كبيرًا بحجم هذا المعبد، والعمل
الذي قام به لجعله أكبر معبد في أي مكان في اليونان.
